Первой расой, явившейся на Землю из далёкого космоса, стали звездоголовые пришельцы, сформированные чуждой нам эволюцией и наделенные непостижимой мощью. Теперь, спустя миллиард лет с их пришествия, их называют не иначе как Старцами, но тогда, в эпоху юности Земли, именно они творили историю планеты.

Они застроили Землю городами, населили её органической жизнью - начав с простейших видов, перейдя к многоклеточным и позволив им свободно развиваться. Их использовали в основном для питания, но не всегда. Так, звездоголовые создали шогготов, ставших им идеальными рабами, благодаря физической силе которых их невысокие города быстро превратились в величественные каменные лабиринты. Также Старцы обладали знаниями в космологии и физике, но за сотни миллионов лет, что раса существовала на Земле, часть их была утрачена, равно как и способность к межзвездным путешествиям.

Охлаждение планеты привело цивилизацию в упадок, и Старцам пришлось уйти в подводные города. Помимо природных катаклизмов, они сталкивались и с иными угрозами, такими как нападки прочих пришельцев — потомства Ктулху, Великой расы Йит и грибообразных Ми-го. Постепенно вышли из-под контроля и шогготы, ополчившиеся против создателей. Тем не менее благодаря своей невероятной живучести Старцы прожили на Земле дольше, чем какая-либо. другая раса. Именно они – свидетели почти всей истории планеты.

Впервые описаны Г. Ф. Лавкрафтом а романе «Хребты безумия» (At the Mountains of Madness, 1931), а затем упомянуты в более поздних рассказах «Сны в Ведьмином доме» (The Dreams in the Witch House, 1932), и «Тень из безвременья» (The Shadow Out of Time, 1935).